收集“宇宙尘埃”为哪般

杨倩编译

　　美国国家航空和宇航局发射的“宇宙尘埃”太空探测器，目标就是收集宇宙中的尘埃，其中包括一颗彗星喷射出的颗粒。

　　二多年前，美国“阿波罗”号太空习船的宇航员曾在月球表面采集了些石块和土壤样本带回地球。而这一次，科学空们采集漂浮在太空中的微小颗粒又有什么实际意义呢?

　　领导此项研究的华盛顿大学的诏纳德·布朗里披露，此次研究的目标是收集构成行星的“原材料”，带回地球后再利用显微镜等仪器作非常细致的分析研究，甚至探索其原子结构。显然，此项研究有助于揭示出太阳系的演变过程，甚至生命起源的奥秘。

　　布朗里教授还透露，在今后7年内，“宇宙尘埃”号探测器将环绕太阳运行3周，其间大量采集星际尘埃。2004年，当它环绕太阳作第二周飞行时，还将与维尔德2号慧星相遇，此时便“趁机”收集该彗星喷射出的颗粒。美国航空和宇航局太阳系探索部主任卡尔尔彻指出，“宇宙法埃”号之所以将彗星喷射出的颗粒作为重要的收集物，量由于星含有最初构成太阳和行星的气体和微料。众所知，彗星含冰和有机物，百它们正是构成生命的必不可少的物质，地球上之所以出现生命，可 是从慧星得到了水和有机物。

　　维尔德2号彗星距地球约3.9亿公里。当“宇宙尘埃”号探测器接近该彗星进，将发一枚尘埃收集器--它是一个分成格子的盘装容器，内装气凝胶块，用以吸附小埃。届时，探测器半与运行速度约是步子弹速度7倍的彗星擦肩而过，两者相距不到150公里。此外，探测器上的摄像机也不会错过这五大好时机，折下彗星上小至10米的细节，清晰度将是1986年哈雷彗星照片的10倍。完成使命后，探测器将携带装有宇宙尘埃的容器返回地球，并在2006年1月利用降落伞在美国锋他州的沙漠上着陆。

摘自《科技译报》