美国研制太空《扫帚》

赵欣

　　美国宇航局将测试一种被称为“激光扫帚”的装置，该装置是用来把杂物清除出国际航天站 的太空轨道。激光装置将清除一到十厘米的太空垃圾。这些杂物如果留在轨道上，就可能在 今后几年当中把太空站撞穿。

　　数十年来由于人们向太空发射卫星，已经有数百万个太空垃圾碎片散布在环绕地球的外层空 间。许多是无害的小尘粒，但是也有几个较大的碎片可能在和太空站相撞时会造成催毁性的 损害。不过这些大的碎片比较容易跟踪并躲开。

　　令科学家担忧的是，一些如网球大小的碎片虽然大到足以击穿太空飞船，但是却不容易被监 测到。这些中型的太空垃圾是美国宇航局的激光太空扫帚的针对目标。

　　美国宇航局表示，如果不清除这些太空垃圾，在十年内价值一亿英镑的太空站给他们撞上并 穿透的几率很大。

　　美国宇航局将在2003年开始测试这些系统。他们先利用航天飞机把较小的模拟目标发射入太 空。然后再用在地面的激光锁定这些目标。不过这些试验使用的激光强度不足以对太空碎屑 产生任何影响，因为那样就会违反禁止在太空使用激光武器的国际武控条约。

摘自科学时报