美研制出空气火箭发动机

杨宁峰

　　人类向着将未来太空旅行变成日常航空旅行的梦想又迈进了一步。目前，美国国家航空和宇 航局马歇尔航天飞行中心及其工业合作伙伴已就空气火箭发动机成功地进行了一系列的地面 试验。他们最近还测试了低速飞行段中空气火箭发动机的性能。这种空气火箭发动机仅靠消 耗大气中的氧气便可完成半程飞行，而无需携带液态氧。这样可以有效地减少发射重量，显 著降低发射成本。

　　发射时，火箭发动机由安装在可吸入空气的管内的特制火箭驱动。当飞行器达到两倍音速时 ，火箭自动关闭，发动机完全靠大气中的氧气来助燃。当飞行器达到10倍音速时，发动机转 换用常规火箭动力系统，直至进入预定轨道。

　　今年3月中旬，该中心学术合作伙伴宾夕法尼亚大学已完成了第一阶段试验工作。现在正在 进行第二队段的试验工作。第二阶段主要是研究在管内放置两枚火箭及用烃来取代氢燃料对 火箭发射效果有何影响。

摘自世界科技译报