即将飞向宇宙的风帆

灯火

　　NASA的科学家们近日宣布他们正在研究一种类似“风帆”的飞行器，它将飞出太阳系。

　　这次“太空旅行”的距离将超过370亿公里，大约相当地球到太阳的250倍，假设地球到太阳 的距离为1米的话，那么到达最近的太阳系外的星球在大约80公里，花费的时间约为15年。

　　乐观的估计此次发射有可能在2010年前后，有关发射计划已经提到日程上来，并且，这种航 天器的飞行速度要远胜于其它的飞行器。它的速度为每秒钟013公里，可以在一分钟之内横 穿 美国。这比1977年发射的“远航者”探测器要快5倍。如果在2010年发射，它将在2018年追 上“远航者”，这8年飞行的距离相当于“远航者”飞行41年。

　　NASA马歇尔空间中心(Nasa's Marshall Space Flight Center)星际推动力研究室的负责人L es Johnson透露：“尤为困难的是飞行器需要如此多的燃料，我们考虑到重量的因素而无法 全部装载到探测器上。最好的选择是依靠风帆在太空航行，那样就不需要任何燃料。”他看 好碳纤维材料来制作风帆。在太空里，阳光、微波以及激光等射线可以像地球上的风一样推 动质地薄而轻的“太空风帆”前进。来自太阳的宇宙射线可以提供强大的能量。NASA初步计 划风帆的长度有400米。

摘自科技文摘取