2003登陆火星机器人进行模拟试验

王达

　　近日，美国媒体披露了这样一条消息：美太空总署（NASA）正在积极筹备新的登陆火星行动，并将于7月正式宣布此项计划的具体内容和行动日期。据透露，太空总署已初步确定于2003年再次向火星发起挑战。

　　去年，美太空总暑曾先后进行两次火星登陆行动，但都以惨败告终。事后，调查人员在报告中指出，太空总署在这两次行动中犯了80多项人为错误，其中包括一些十分低级的错误。美国舆论为之大哗。美太空总暑的火星登陆行动也被迫暂停。

　　今年6月22日，美太空总署宣布，火星上可能有水。这一举世瞩目的发现使探索火星行动再次成为人们的热门话题。

　　美太空总署对登陆火星行动的细节暂时保密。在身价过亿的“极地登陆者”坠毁在火星表面之后，美太空总署在火星探测器的研究上有何进展仍是一个谜。美太空总署目前正在内华达州中部进行火星表面模拟实验。但是，他们使用的是装有6个轮子的机器人。

　　这些机器人永远不会登上火星表面，它们只是一些模拟实验品。美太空总署将就这次火星登陆行动进行多次模拟试验，内华达中部的荒凉地带是登陆火星最理想的模拟实验区。约10万年前，火山熔岩曾流过这一地区，这里的岩石构造和矿物质组成与火山表面十分相似。明年，美太空总署将移师南极大陆。

　　目击火星登陆模拟演习

　　装有6个轮子的机器人“费多”正在崎岖的小路上慢慢往前行进。“费多”灵巧地一一避开路上的坑坑洼洼、大石头和悬崖的边缘。但不知怎么搞的，“费多”的一只轮子坏了，嘎吱嘎吱地像个坏了的购物车。科学家们费了好大的劲检查“费多”，最后才发现它的轮子里夹着一颗小石子。

　　如果现在是在火星上，这样的一番检查将会浪费掉许多宝贵的探测时间。

　　“费多”在行进的同时会记录下路上的一切，因此，当它沿着来路往后退的时候，它对路上的状况了如指掌。

　　负责这次模拟实验的两名科学家紧张地注视着天空。天色正在转阴，一旦下雨，今天的实验将被迫中止。

　　“费多”对天色毫不理会。一根“桅杆”从它的脑后升了起来，并慢慢地转动着。上面附着的微型摄像机拍下了周围的景色。这根“桅杆”长2米。“费多”一丝不苟地完成了它今天的任务，除了轮子曾发生小故障之外，一切顺利。

摘自7月14日科技文摘报