中国为“圣餐”献佳肴

　　对“圣餐”的渴望使得少数几个有实力的国家纷纷加入到了寻访美食的行列中，而这个生命史上的伟大计划也同样对中国的科学家充满着诱惑。1993年，经过吴旻院士的努力，国家自然科学基金委员会终于以重大项目的形式启动了中国的人类基因组计划。这个计划的研究方向是不盲目跟踪国外大规模测序的做法，而是从我们国家不同民族的特殊基因位点和重要疾病基因的研究入手，开展相关的功能基因的研究。

　　丰富的人类资源是研究基因的主要材料与前提，测序是人类基因组计划的基础性工作，测序完成后，尽管有助于人们识别基因的位置与结构，但是，什么基因起什么作用，什么基因有什么功能，人们还是不知道，而真正对人类有帮助的，还是对功能基因的研究。

　　中国科学院上海生化所研究员张永莲介绍说：“由于基因控制着遗传信息与生命的具体表达，因此，可以说，所有的疾病都与人类的基因有关系，都是人类基因组与病源基因组中的有关基因相互作用的恶果，即使是非生物性的病因，如中毒和外伤，其机体最初的反映，病情的发展和组织的再生也都与基因相关，而且迄今为止，所有的药物都是通过基历起作用的，都是通过修饰基因本身结构，改变基因的表达控制，影响基历产物的功能起作用的。因此，研究基因的功能，调控基历的表达，就可以从根本上解决人类的疾病问题。在长期的基因研究与调查中，张永莲发现男性不育是困扰着世界各国的一个大问题。因此，她把研究的目标放在了男性附睾上，研究基因跟附睾，精子成熟的关系。张永莲课题组进行了大量的研究，结果令他们欣喜，课题组取得了预期的效果，而且一下子就拿到了13个新的基因。经过慎重的比较，张尺莲决定再拿出来一个，在最权威的《科学》杂志上发表。这对66岁的张永莲来说，是一个很大的心理冒险，因为在此之前，中国生命科学领域还没有相关的研究论文在这个杂志上发表。

　　张永莲成功了。她的发现震动了整个生命科学界。由于这个基因不仅能够控制生育，而且还有杀菌作用，在世界上第一次证明了附睾具有免疫功能，从而为将来人类控制生育，防治性传播疾病开辟了一条光明的道路。

摘自《走近科学》