海洋食物网的基石

潘比

　　长期以来，科学家们一直以为墨西哥海峡的生态系统受其丰度最高的物种-马尾藻类海草支撑。现在，科学家们意识到是浮游微生物在食物网中发挥了至关重要的作用，尽管它们在该海峡的丰度相对较低。

　　墨西哥海峡养育了大量的海豚、刺鲅鱼、 金枪鱼和鲭鱼。人们以为在松散的马尾藻类海草中间生活的许多鱼类、浮游生物和小虾，是在其中觅食。但通过进一步的仔细考察，美国得克萨斯A＆M大学的科学家们没有发现受到刮擦、撕扯或坏掉的叶子，也就是说这一层没有什么取食活动，那么在食物网中一定有比马尾藻类海草更为基础的一环。

　　为了寻找该生态系统中各物种之间的关系，美国得克萨斯A＆M大学的渔业生态学家Jason Turner和Jay Rooker首次分析了马尾藻类海草的脂肪酸特性，并对像植物那样进行光合作用的浮游植物－微生物的脂肪酸也进行了研究。然后Turner和Rooker在五种无脊椎动物，比如浮游动物、小虾和螃蟹，还有9种鱼中寻找具有这些特性的脂肪酸。令科学家们感到惊奇的是，正如Turner在6月11日美国湖沼学与海洋学协会的会议上报告的那样，动物体内的脂肪酸和浮游植物的脂肪酸特性一致。利用碳和氮同位素标记，表明来自浮游植物的脂肪酸转移到个体大的浮游动物和小虾体内，最后进入鱼体内。

　　华盛顿大学的湖沼学家Michael Brett说，该研究“向最大生物量在能源中最重要这一教条理论发起挑战”。他认为，利用脂肪酸跟踪食物链的能流是一个非常好的方法。

摘自《科学