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北美五大湖自我“洗肺”
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北美五大湖自我“洗肺” |
——记者 王如君 |
自动蒸发有毒气体 污染正在逐步减轻
最近，美国和加拿大的科学家对横亘在两国边境地带的5个世界著名的淡水湖进行了多方面调查，得出了惊人的结论：五大湖业已开始自发地向大气中呼出体内的污染物。自1992年以来，大量的多氯化联（二）苯（PCB）、氧桥氯甲桥萘等有害物质被湖水排放到大气中。科学家们欣喜地惊呼，“五大湖在自我洗肺！”过去备受污染的五大湖出人意料地开始“自疗”，这不仅引起了美、加环保专家的重视，而且也引起了世界环保界的关注。
五大湖开始呼出毒物
伊利湖、苏比利尔湖、安大略湖、密歇根湖和休伦湖地处北美洲中部，呈不规则形态分布在美国与加拿大之间，由于美国人在历史上开通了运河，5个湖泊连为一体，形成了一条镶嵌在北美广袤土地上的蓝色玉带，养育着千千万万的美国人和加拿大人。五大湖是世界最大的淡水湖水系，面积94250平方英里，所蓄淡水占世界地表淡水总量的1/5。负责监测五大湖环境状况的组织“大气沉积共生网络”是由美国、加拿大两国合作组建的一个专门机构。多年来，该组织在各大湖周围建立了一系列监控站，并与在太空中运行的气候卫星相联系，严密监视着五大湖的一举一动。科学家们根据地面、太空收集到的大量资料，对20种典型的大气污染原素进行了跟踪调查。通过详细的对比和分析，科学家们发现五大湖的污染程度正在减轻，过去湖水中常见的有害化学原素含量大大地减少。1992年至1996年期间，五大湖将大约10吨的PCB释放到了大气中。被禁用的农药氧桥氯甲桥萘的含量也被蒸发掉了4吨。最小的安大略湖差不多释放出了2吨的PCB。负责领导此项研究的加拿大环保专家凯斯·帕基特高兴地说，“当你想到五大湖就像5个巨肺，过去50年来一直在从空气中吸入污染物质，而现在许多此类的污染物含量降到了平衡点之下，五大湖的确是在开始呼出毒物了”。
大湖区的环保历程
五大湖地区在美国和加拿大习惯上被称为“大湖区”。15年前大湖区还以“铁锈带”而闻名，是北美至关重要的重工业地带。当地公司所产钢铁占北美总产量的60％。底特律是举世闻名的汽车城，美国汽车制造商通用汽车、福特以及与德美合资的梅赛德斯—克莱斯勒的主要基地都在这里。这一地区的汽车产量同样占北美总产量的60％。大湖区还是美国、加拿大两国重要的农业和渔业产地。
由于20世纪60年代至80年代美国和加拿大烟囱工业猛力发展，汽车日益普及以及化肥、杀虫剂广泛使用，五大湖受到了严重污染。湖水所含有害化学原素逐年增多，有的是来自于工业废水，有的来自于化肥和有害农药。工业废气、汽车尾气、家用壁炉烟气污染了当地空气，同样极大地影响了五大湖湖水的质量。从70年代开始，五大湖环境污染的严重局面受到了美、加两国政府、环保机构以及公众的重视。美国、加拿大两国政府签订协议，建立机构共同努力治理大湖区的环境。一大批旨在改善大湖区环境的政策、项目出台并付诸实施，取得了良好的效果。比如，早在1983年大湖区附近的8个州———伊利诺伊、印第安那、密歇根、明尼苏达、纽约、俄亥俄、宾夕法尼亚和威斯康辛就建立了大湖区州长委员会，近年又有加拿大的安大略和魁北克省加入其中。这一委员会的目标很简单，就是“鼓励和促进有利于环境的地区经济增长”。近20年来，尤其是90年代以来，通过这一委员会，大湖区的10个州和省不仅在环境保护方面互通信息、协调行动，制定出许许多多改善环境的项目，而且在当地教育、福利改革、贸易以及土地使用管理方面也十分注重可持续发展。大湖区各州和省声称要成为北美保护自然资源和拥有世界级可持续发展经济的先锋。
有待进一步保护
今年上半年，布什政府提出了新的能源政策，其中一个引起极大争议的问题就是要在美国阿拉斯加等地开发石油和天然气。6月28日，美国国会众院专门开会讨论了在大湖区开采石油和天然气的议题，最后以265票对157票通过议案，禁止在大湖区进行钻探开发。这说明保护大湖区的自然环境在全美国成为共识。《纽约时报》评论说，这一议案的通过是“对布什总统能源和环保政策的又一记耳光”。
经过十几年的努力，大湖区目前的自然环境得到了明显的改善。尤其是五大湖基本上达到了水清鱼肥。去年记者外出采访途经密歇根湖和伊利湖，亲眼看到清澈见底的湖水、柔软细腻的沙滩和来往如织的游人。但来自美国和加拿大的科学家仍然警告说，尽管五大湖目前出现了令人欣慰的现象，污染物呼出的多，吸入的少，为美、加两国，乃至世界环境保护及研究提供了新的范例，但大湖区的环保目标还没有全面达到，临近的州和省还须继续努力，不然用不了多少年，五大湖过去水污、鱼毒的现象还会死灰复燃。 (2001年10月26日《环球时报》) |
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